Valencia cumple su sueño europeo: ¡Campeonas!
La temporada del conjunto valenciano está siendo más que buena, la mejor de su historia hasta el momento. Han conseguido una gran fase regular en Liga Femenina Endesa con la segunda plaza ganando todos los partidos excepto uno ante Perfumerías Avenida que perdieron por una sola canasta.
En la Copa de la Reina no consiguieron el trofeo, pero si que alcanzaron por primera vez la final subiendo un escalón que anteriormente solo lo veían en el horizonte.
Un vestuario que permite soñar
La confección de la plantilla del Valencia estaba preparada para disputar títulos, y hasta el momento ha quedado comprobado que esto es una realidad y no un proyecto a medio o largo plazo.
Cristina Ouviña, Queralt Casas, Rebecca Allen, Raquel Carrera, Celeste Trahan-Davis, Laura Gil, Marie Gülich, Leticia Romero, Anna Gómez, Laura Juskaite, María Pina y las jóvenes Lorena Segura y Claudia Contell, un grupo de jugadoras que se encuentra a la altura de poderle competir a los mejores equipos del continente.
El entrenador, Rubén Burgos, tiene un gran plantel esta temporada con mucha calidad tanto en el juego exterior como en el interior. Todo lo necesario para consolidar al club en la élite.
Una fase de grupos impecable
Desde que comenzaron su aventura europea, las taronjas dejaron claro que sus intenciones era darlo todo con tal de llegar más lejos que nunca. Para esta primera burbuja sufrieron bajas importantes, pero eso no les impidió dominar todos los encuentros.
Sus primeras rivales fueron las jugadoras del Basket Hema SKW. En ese encuentro solamente con los puntos de Allen, Gil y Trahan-Davis superaron al equipo que tenían enfrente sumando 45 entre ellas por solamente 42 que recibieron.
Luego les tocó el Castors Braine, y otra vez la australiana se salió del mapa haciendo un +35 en pista con sus 25 minutos de juego. Un resultado de 31 puntos de ventaja ante las belgas les daba ya prácticamente el pase a la siguiente ronda a falta de un partido.
Por último para cerrar esta burbuja jugaron ante Saint-Amand Hainaut Basket, donde Becca fue de nuevo la más destacada siendo un arma letal desde el triple durante todos los cruces de esta fase de grupos que terminaron invictas y con un total de 92 puntos de ventaja sumando todos los partidos.
Una semana clave para cumplir el objetivo
Una nueva burbuja en la que tendrían un par de enfrentamientos que les abrirían las puertas de conseguir llegar a la primera Final Four europea de la historia del club taronja. Ya no tenían las ausencias que sufrieron en enero y el mes de marzo estaba más que señalado en el calendario.
La primera eliminatoria que tuvieron que afrontar fue ante el Aluinvent DVTK Miskolc de Hungría, quienes les dieron guerra durante los cuartos iniciales pero que después del descanso no tuvieron la mínima opción contra las valencianas que les sacaron 17 puntos después de regresar del vestuario. Un doble-doble de Gil en puntos y rebotes con las 9 asistencias de Ouviña fueron lo que más marcó el partido.
Los cuartos de final fueron ante el ESBVA-LM, quienes les dieron algo más de guerra pero también sucumbieron ante los 39 puntos con los que se combinaron Allen y Casas además de la misma cantidad de pases de canasta que en el partido anterior por parte de la MVP nacional de la LF Endesa. Con esto consiguieron por primera vez como club tener la oportunidad de disputar un título europeo.
Raquel Carrera, más presente que promesa
Varias jugadoras de la plantilla del Valencia ya saben lo que es competir por el continente, pero la joven gallega afrontaba su primera Final Four al igual que el equipo. Aunque cualquiera que haya visto el partido ante Flammes Carolo sin conocerla hubiera pensado que lleva años disputando este tipo de enfrentamientos.
Carrera anotó 22 puntos con un 80% en tiros de campo, capturando además 8 rebotes y robando 2 balones para sumar un total de 27 de valoración. Dio un gran golpe en la mesa para despejar cualquier duda que pudiera existir sobre la gran proyección que tiene a sus 19 años.
Una final para la historia
Los últimos 40 minutos de la EuroCup y un título en juego entre el Valencia y el Reyer Venezia. Estaba claro que no iba a ser fácil pero la garra de las jugadoras taronja no se iba a rendir a pesar de verse por debajo en el marcador.
El conjunto italiano fue capaz de ganar los primeros cuartos poniendo una ventaja de 5 puntos en el marcador, pero el tercer periodo, que acostumbran a tener casi siempre a su favor las de naranja, fue un gran momento de inflexión para poner las tablas.
El último cuarto llegó con empate en el marcador y Valencia no tardó en cargarse de faltas poniéndose todo muy cuesta arriba para ellas con el reloj cada vez más cerca de agotarse.
Una canasta de Venezia a falta de menos de 2 segundos hizo que todos los seguidores del baloncesto español sintieran un balde de agua fría cayéndose por encima de ellos al otro lado de la pantalla, pero mientras quedara tiempo por jugarse la esperanza no se podía perder.
Queralt estaba haciendo un partido increíble desde el primer minuto hasta el último, y con la última posesión sacando desde la banda consiguió encontrar a Raquel dentro de la pintura. La defensa italiana cometió una falta de tiro sobre la joven taronja y el encuentro se iba a decidir desde la línea de personal. Cuando todo podía parecer perdido, las ansias del primer trofeo europeo de Valencia fue más fuerte que todo.
Carrera anotó ambos lanzamientos sin temblarle el pulso lo más mínimo, siendo un desenlace perfecto para una temporada que ya quedará para la historia del club y del baloncesto nacional.
Para poner la guinda a la celebración, Casas fue nombrada MVP de la final tras un esfuerzo como solo ella puede hacerlos terminando con 20 puntos y 22 de valoración.
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Imágenes vía: fiba.basketball