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Un nuevo escenario para el brillo de una estrella

Para esta temporada 2021 hay muchos proyectos que aspiran a luchar por el anillo de campeonas de la WNBA. Se podría decir que si todo sigue lo planeado será uno de los años más competidos de la historia de la liga, o como mínimo de los últimos lustros.

Más viniendo de una temporada donde faltaron múltiples estrellas debido a las condiciones excepcionales que viven tanto la competición, el país y el mundo en general.

Normalmente hay muchos factores y narrativas que ponen a las favoritas, pero a falta de terminar la agencia libre se hace complicado decantarse por un equipo. Por una parte tenemos a Seattle Storm tras el regreso de Breanna Stewart a su mejor nivel.

Un escenario parecido podría ocurrir con Washington Mystics si cuentan con Elena Delle Donne y reforzándose con Alysha Clark como nueva estrella de la plantilla. Además que puede que tengan a una jugadora importante como Tina Charles si vuelve a firmar con ellas, siendo como mínimo igual de aspirantes que las últimas temporadas antes de la burbuja donde han coqueteado con el título desde la llegada de Delle Donne.

Las Vegas Aces, que vienen de ser subcampeonas, puede que sean las encargadas de tener el cartel de mayores contenders al anillo. Han retenido a Liz Cambage, firman a Chelsea Gray y contarán con Kelsey Plum tras su lesión en el tendón de Aquiles.

Los movimientos de la off-season invitan a pensar que van a subir un escalón con respecto al 2020 como ya se esperaba con la suma de la australiana. Plum se quedó al margen de jugar casi en la recta final de la espera por reunirse con todas en Florida. Fue probablemente uno de los mayores inconvenientes que pudieron tener. Es un equipo con mucha dinamita interior, pero el equilibrio de las exteriores es necesario para que todo funcione.

 

 

La sustituta de Kelsey fue una jugadora joven que ya tuvo la experiencia de la temporada anterior con las Aces. Incluso llegó a ser titular durante todo el verano rookie, pero no fue la mejor versión de Jackie Young, sin conseguir explotar como se esperaba.

Young en su primera temporada se vio como tenía mucho por pulir, aunque siendo una primera elección del draft las expectativas estaban muy altas y ahora va a tener que aumentar mucho su aporte de los próximos años por obligación. Es probablemente una de las primeras elecciones con menor impacto de las que siguen en activo al menos, por lo que va a tener que cambiar su paradigma radicalmente.

Ahora llega una base que ha sido varias veces All-Star y tendrá la obligación de dar un salto de calidad importante al juego exterior de lo visto en Bradenton. Muchas veces dependieron de A’ja Wilson y Angel McCoughtry con sus individualismos, así que haber conseguido incorporar a Chelsea ha sido un movimiento maestro por parte de Las Vegas de cara a los próximos años.

Gray no es una tiradora de élite, pero ahora sin Kayla McBride lo tendrá que ser en momentos decisivos. Será clave desde el lanzamiento, más allá de organizar la jugada que se da por hecho. Es muy probable que se tenga que jugar más de una canasta ganadora organizada desde la pizarra, por lo que debe ser consciente de que estar en sintonía con su muñeca será vital para su equipo.

El rol que tendrá la nueva estrella es de playmaker principal, pero teniendo una misión importante que es ayudar a abrir la pista para conseguir espacio en la pintura. Plum es una amenaza exterior considerable, sobre todo en los playoffs donde ha mejorado sus prestaciones, y Young se ha visto muy verde como lanzadora hasta el momento. Así que el escenario invita a que ese 38.5% en triples con 2.7 intentos por partido en su carrera de Chelsea reluzca.

 

 

Cuando jugaron juntas las otras exteriores de las Aces, Jackie lanzó 1.3 triples por partido con un 31.8% lo que no hará que las defensas se centren en que ella no dispare desde fuera del perímetro. Kelsey anotó la misma cifra de esos intentos, por lo que el volumen de Jackie tiene que subir considerablemente y no cargar tanto peso en la nueva incorporación cuando no es una especialista.

En líneas generales, Plum es mejor tiradora que Young con mucha diferencia. Si miramos el porcentaje de eficiencia de tiro se puede ver como Kelsey tiene prácticamente un 10% más, siendo algo que tendrá que cambiar si Jackie quiere encajar en un sistema donde las exteriores tienen la obligación de sacar a las defensoras de la pintura amenazando desde fuera.

Aún falta mucho para que Jackie desarrolle su mejor nivel y quizá siendo titular con tanta carga no sea la mejor forma de ir haciéndolo para que termine de explotar como una posible estrella como parecía en Notre Dame. Ahora lo normal es que el quinteto titular sea Plum, Gray, McCoughtry, Wilson y Cambage, con poco margen de que otra jugadora consiga meterse en los planes iniciales de Bill Laimbeer para los partidos.

 

 

Tras un lustro en Los Angeles, ha llegado el momento de cambiar de aires para probar algo nuevo en un equipo que parece tener más oportunidades de ganar un campeonato. Es un adiós complicado, pero Chelsea parece tener muy claro que su camino tiene que dirigirse a Nevada para continuar con su carrera.

La actual estrella de Spar Girona mientras juega en el extranjero buscaba nuevos objetivos en la liga estadounidense y pensaba que Las Vegas se adaptaba muy bien a las ideas de su cabeza. Una vez habló con el coach de las Aces todo fue sobre ruedas. “Simplemente me dijo hacia dónde ve que va la franquicia, cómo ve dónde encajaría yo con las jugadoras allí. Eso me gustó. No hubo ninguna capa de azúcar, solo una conversación directa, y lo aprecié” decía Gray para ESPN explicando como fueron las negociones.

 

 

 

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