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Toronto Raptors y un proceso de desmembramiento del equipo campeón

El comienzo de la temporada 2020/21 no está siendo el mejor para la franquicia canadiense que está jugando como local en Tampa, Florida. De hecho, en referencia al balance de derrotas y victorias, está siendo el peor arranque de las últimas cuatro campañas contabilizando solamente los primeros 20 juegos: 2016/17 (14G, 6P), 2017/18 (13G, 7P), 2018/19 (16G, 4P), 2019/20 (15G, 5P).

La última vez que los Raptors habían perdido 8 juegos en sus primeras veinte presentaciones había sido en la temporada 2015/16 (12G, 8P). En la season actual, los de Canadá poseen un récord de 5 victorias y 9 caídas en 14 encuentros, con un balance de 4-2 en condición de local y 1-6 de visitante.

Hay varios factores que ayudan a comprender la pérdida de jerarquía que han sufrido los Raptors desde que se coronaron como campeones de la NBA en junio de 2019 hasta la actualidad. Lo analizamos a continuación.

 

La pérdida de poderío interior repercutió en la estructura defensiva y ofensiva del equipo

Sin ningún lugar a dudas que las partidas de Marc Gasol (actualmente en los Lakers), Serge Ibaka (en los Clippers) y Jonas Valanciunas (Grizzlies) fueron clave para que la franquicia canadiense perdiera un poco de presencia cerca de los tableros, tanto a nivel ofensivo como defensivo.

En relación a lo primero, cabe destacar que los de Toronto poseían un promedio de 44 rebotes por juego, lejos de la media actual que es de 43,4. Sumado a esto, también hay que mencionar que el equipo pasó de ser una de las mejores defensas de la liga a tener una de un equipo de mitad de tabla. Por ejemplo, en la temporada 2019/20, los Raptors contaban con un defensive rating de 104,7 (2° mejor de la NBA) y, al mismo tiempo, fueron el equipo que menos puntos recibía por encuentro con una media de 106,5. En cambio, en el curso actual, su defensive rating pasó a ser de 109,8 (16° de toda la liga) y le anotan 110,7 unidades por juego (17° en esa tabla).

Por otra parte, a nivel ofensivo, la salida de Gasol, Ibaka y Valanciunas del equipo y el reemplazo de lo mismos por Alex Len y Aaron Baynes no ha ayudado en nada al equipo dirigido por Nick Nurse.

El promedio de puntos anotados en la pintura ha ido decreciendo con claridad en las últimas dos temporadas: 2018/19 (48,5), 2019/20 (46,8) y 2020/21 (41,2), situándose en la posición 27° de 30 equipos en esa tabla en la actualidad. Sumado a esto, los canadienses contaban con la mayoría de sus internos promediando cerca de 10 puntos por juego: Marc Gasol (9,1 en 2018/19 y 7,5 en 2019/20), Serge Ibaka (15,0 en la 2018/19 y 15,4 en la 2019/20) y Jonas Valanciunas (12,8 en la 2018/19, temporada en la que fue traspasado a Memphis). Hoy en día, el único jugador que se destaca en esas posiciones es solamente Pascal Siakam, una de las estrellas del equipo.

 

La consolidación de Siakam y VanVleet

Si bien hay que decir que no hay demasiados aspectos para destacar en el actual equipo de los Raptors (más bien, todo lo contrario; su calidad y jerarquía se ha reducido bastante respecto de las últimas dos temporadas), no hay que dejar pasar el hecho de que los anteúltimos campeones de la NBA cuentan con dos jugadores que fueron progresando desde su debut en la liga y que serán los encargados de liderar el proyecto de la franquicia en los próximos años: Pascal Siakam y Fred VanVleet.

El ala-pivot camerunés tuvo una baja en la mayoría de sus estadísticas personales (puntos, tiros de campo encestados, triples convertidos, tiros libres), salvo en las asistencias y en los rebotes. Sin embargo, pese a esto, la franquicia confía en el jugador ya que firmó una extensión de contrato en octubre de 2019 por 4 temporadas y un total de 130 millones de dólares, siendo el mejor pago de la plantilla.

Por su parte, el base de Wichita State está teniendo la media de puntos por juego más alta de su carrera (19,0); sumado a la de los rebotes (4,4) y triples convertidos (3,4; siendo uno de los 10 jugadores que más tiros desde el perímetro encesta por encuentro). Al igual que ocurrió con Siakam, VanVleet renovó contrato con Toronto en la pasada agencia libre por 4 temporadas y una suma definitiva de 85 millones de dólares.

 

Por el momento, los Raptors están teniendo un mal comienzo de temporada y se encuentran entre los tres últimos equipos de la Conferencia Este, junto con Wizards y Pistons. Si bien también hay que tener en cuenta que las exigencias para esta temporada no son las mismas que las de las anteriores teniendo en cuenta las bajas que tuvo la plantilla, la franquicia canadiense cuenta con el entrenador del año de la temporada pasada y con un equipo que, pese a que perdió un poco de altura y que eso generó un cambio en su estilo de juego, también debería estar mejor posicionado en su conferencia. Tienen argumentos suficientes como para participar de los playoffs, aunque todavía falta mucho para eso. Veremos si están a la altura.

 

 

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