No nos olvidemos de quién es Gordon Hayward
Los Charlotte Hornets de Michael Jordan en está temporada baja han hecho un movimiento bastante peculiar. Han ofrecido un contrato máximo a un ex All-Star como lo es Gordon Hayward. Se supone que no hay nada de malo en ofrecer esa cantidad a un jugador que va a dar la cara por tu equipo siempre. Según los rumores, otros equipos interesados en él, eran los Indiana Pacers y los Boston Celtics, que buscaban su renovación. Los reportes dijeron que ambos equipos ofrecieron alrededor de 20 millones menos que los Hornets, y puede que haya sido un factor importante, pero no el diferencial.
El problema es que el alero viene de una lesión muy complicada, y en Boston Celtics nunca logró demostrar ser lo que un día fue en Utah Jazz. Quizás por la presión que requiere jugar en el equipo más ganador de la historia, o por la cantidad de talento de la plantilla. Pero la realidad, es que nunca lo logró.
Despejar los focos, no tener la presión de ganar de forma inmediata, empezar de cero, eso es lo que necesitaba Hayward. Y es algo que en los Hornets podía hacer. Además de estar cobrando casi 30 millones al año por 4 temporadas, obviamente.
Charlotte no tiene ninguna necesidad de ganar partidos, de llegar si o si a la post-temporada, ni nada de eso. Es más, actualmente están en un período de construcción y de desintoxicación de contratos mal pagados de años anteriores. Junto a LaMelo Ball, De´Vonte Graham, P.J. Washington, Miles Bridges y compañía, Hayward tiene un trabajo en ser líder y mentor de toda la camada joven que poseen.
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— Charlotte Hornets (@hornets) January 19, 2021
Actualmente, los Hornets tienen un balance de 7 victorias y 9 derrotas, ubicándose en la undécima posición del este, empatados con Chicago Bulls y Toronto Raptors. Es decir, que las posibilidades de luchar por un Play-In, son bastante factibles para los de North Carolina. Pero, no es el objetivo primordial para los de James Borrego.
Su calendario además no ha sido el más fácil en estos primeros 16 encuentros. Enfrentándose dos veces a Philadelphia 76ers (primeros de la conferencia), Brooklyn, Dallas dos veces, etc. Entonces, todo de aquí en adelante va a ser ganancia para los de North Carolina, que seguirán en la lucha y el sueño de lograr la post-temporada.
“Por esto es que trajimos a Gordon Hayward acá. Él marca el tono para nosotros y salió de forma agresiva. Entende la importancia de cada partido”, afirmó el entrenador James Borrego. “Simplemente amo nuestro orgullo, nuestro juego físico, la comunicación y el convencimiento en defensa más que nada. Nuestra defensa es lo que nos sostiene ahora y nos está dando una oportunidad de ganar cada noche”.
En el aspecto individual, Gordon Hayward está teniendo la mejor temporada de toda su carrera en cuanto a anotación, con 23.1 puntos por partido. Además, hay que añadirle, 5.1 rebotes y 3.7 asistencias. En casi 35 minutos de juego, el alero está teniendo la mayor cantidad de tiros que jamás ha tenido, y lo mejor de eso, es que está siendo su temporada más efectiva en tiros de campo y de larga distancia. Superando el 50% en tiros de campo, el 40% en triples y un 91% en tiros libres, Hayward podría acabar la temporada entrando a un grupo muy selecto dentro de la historia de la NBA.
“Está siendo muy divertido jugar con mis nuevos compañeros y bajo la conducción de este staff de entrenadores. Estoy pasando un gran momento”, manifestó Gordon Hayward después de uno de sus mejores partidos este año.
En referencia al último encuentro (hasta la fecha) de los Hornets, Hayward logró culminar el encuentro con una victoria gracias a su jugada en el clutch ante los Orlando Magic.
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— Charlotte Hornets (@hornets) January 25, 2021
“Solo estoy tratando de ayudarnos a ganar partidos de baloncesto“, dijo Hayward. “Tengo buenos compañeros que me están poniendo en posición de triunfar. Ha sido divertido jugar con este equipo, estoy emocionado y feliz de estar aquí en Charlotte”.
Los Hornets este año tienen más de una razón por la que estar contentos. El equipo está ganando bastantes partidos y juegan muy bien. Los jugadores se entienden a la perfección y la química que hay se nota. Los jóvenes de ‘segundo plano’ aprovechan todas sus oportunidades. LaMelo Ball está sabiendo aprovechar sus minutos y los hace super productivos.
“Me recordó a Jimmy Butler de aquella forma en cuanto a términos de toma de decisiones y su capacidad para mejorar a otras personas. Y eso es muy útil en términos de ganar. De nuevo, es uno de esos jugadores que bien puedes poner el balón en sus manos o bien puede jugar sin el balón. Siempre va a hacer la jugada correcta, encontrará al hombre abierto. Y su longitud, ese tamaño es una parte muy importante de su juego y su capacidad para superar a la gente”, Decía Tom Thibodeau, entrenador actual de los New York Knicks, tras una derrota ante los Hornets. El entrenador compara a Hayward con su ex-jugador de Chicago, en como mejoran a todos sus compañeros, y como su liderazgo pasa por mucho más que anotar puntos.
Como decía antes, es muy complicado que los Hornets logren meterse finalmente en los Playoffs. Aún logrando quedar séptimos en la clasificación deberían formar parte del Play-In y ganar partidos extras para asegurarse su plaza. Pero, lo más importante es que están compitiendo, y alcance hasta donde alcance el nivel, son buenas noticias. También para lograr atraer agentes libres, algo que hace mucho no puede lograr hacer Charlotte.
Para la temporada que sigue, lograrán sacarse de encima un contrato muy elevado como es el de Cody Zeller por 15 millones, y aunque le deben pagar aún al francés Nicolas Batum, los Hornets serán uno de los equipos que siga por debajo del limite salarial, y tendrán espacio para maniobrar tranquilamente. Aunque será difícil pescar estrellas, compañía para Hayward y el resto que los siga consolidando como un proyecto de Playoffs será de mucha ayuda.
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