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Guía de la WNBA: Análisis de los equipos para la temporada 2021

Tras la anómala temporada de la burbuja en 2020, la WNBA vuelve dispuesta a ofrecer el mejor baloncesto. Con una liga con más talento que nunca y rookies y agentes libres disputándose ser la jugadora número 11 o 12, el espectáculo está servido. La claridad en las favoritas de otras temporadas ha dejado paso a una feroz competencia por conseguir ese favoritismo de cara a los playoffs y la lucha por el anillo. Pasamos ahora a analizar brevemente cada plantilla en función de los récords de la pasada campaña.

 

New York Liberty

Récord pasada campaña: 2-20

Estrella: Natasha Howard

Factor X: Betnijah Laney

Joven a seguir: Sabrina Ionescu

 

Las de la Gran Manzana pueden ser el equipo revelación de esta temporada. Vienen de un año en balde en el que solo pudieron disfrutar de su flamante número 1 del draft, Sabrina Ionescu, durante 3 partidos. A su vuelta este año se une la llegada de un gran nombre: Natasha Howard. La mejor defensora de 2019 viene de Seattle a cambio de la elección número 1 del draft y busca un papel de mayor protagonismo que el que tenía en las Storm. A la presumible jugadora franquicia se le unen además la jugadora más mejorada de 2020, Betnijah Laney, que aportará su energía en ambos lados de la cancha, y la veterana tiradora Sami Whitcomb, también llegada de Seattle, que aportará experiencia en los puestos exteriores junto a la otra gran veterana, Layshia Clarendon. La rotación exterior es aún una incógnita, pues a las ya mencionadas se unen otras competidoras como Durr, Johannes, Jazmine Jones o la australiana Becca Allen, que viene de una gran temporada en el Valencia Basket, donde promedió un 42% de acierto desde el perímetro.

Plantilla

Sabrina Ionescu	Sami Whitcomb	Betnijah Laney	Natasha Howard	Kiah Stokes
Jazmine Jones	DiDi Richards	Rebecca Allen	Michaela Onyenwere	Kylee Shook
		Jocelyn Willoughby
		Leaonna Odom

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Indiana Fever

Récord pasada campaña: 6-16

Estrella: Kelsey Mitchell

Factor X: Tiffany Mitchell

Joven a seguir: Teaira McCowan

 

Claras candidatas a arrebatarle el peor récord de la temporada a Nueva York. Un equipo repleto de jugadoras jóvenes, 8 de ellas menores de 25 años y con solo 3 componentes por encima de los 30, ansiosas de competir y de seguir formándose, pero con pocas aspiraciones de Playoffs. Habrá que permanecer atentos a Kelsey y Tiffany Mitchell, las dos principales estrellas del equipo, que vienen de hacer una gran temporada y buscan consagrar su buen estatus dentro de la liga. Teaira McCowan será otra de las claves, pues tras dos años en la liga no parece alcanzar todavía el nivel de juego que la convirtió en una número 3 del draft; una temporada sin demasiadas aspiraciones puede ser clave para su desarrollo. Jugadoras como Grondezick o Cox buscarán igualmente ser importantes para el equipo a pesar de su juventud y Juli Allemand regresará tras los juegos para aportar seguir demostrando su valía en la mejor liga del mundo.

Plantilla

Danielle Robinson	Kelsey Mitchell	Tiffany Mitchell	Lauren Cox	Teaira McCowan
Kysre Gondrezick	Victoria Vivians		Jessica Breland	Jantel Lavender
Lindsay Allen	Aaliyah Wilson			Bernadett Határ
Julie Allemand (Suspendida)

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Atlanta Dream

Récord pasada campaña: 7-15

Estrella: Tiffany Hayes

Factor X: Cheyenne Parker

Joven a seguir: Chennedy Carter

 

Tras una temporada a las puertas de los Playoffs, la franquicia de Georgia llega a esta temporada con aires renovados y con Montgomery a los mandos del proyecto. El equipo buscará colarse en la post temporada con una plantilla muy coral. Cheyenne Parker, Tianna Hawkings y Odyssey Sims se unen a una plantilla con jugadoras experimentadas como Hayes o Courtney Williams y una novata de lujo como Chennedy Carter, que buscará repetir las buenas sensaciones de la temporada pasada, en la que promedió más de 17 puntos por noche. Atlanta cuenta con una sobrepoblación en la rotación exterior, a la que se unirá la rookie Aari McDonald, por lo que Mike Petersen, sustituto interino tras la marcha de Collen, tendrá una dura tarea eligiendo a las jugadoras adecuadas.

Plantilla

Chennedy Carter	Tiffany Hayes	Shekinna Stricklen	Cheyenne Parker	Elizabeth Williams
Odyssey Sims	Courtney Williams		Tianna Hawkins	Kalani Brown
Aari McDonald			Monique Billings
Crystal Bradford

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Dallas Wings

Récord pasada campaña: 8-14

Estrella: Arike Ogunbowale

Factor X: Satou Sabally

Joven a seguir: Charli Collier

 

A pesar de haberse quedado a las puertas de los Playoffs la anterior campaña, Dallas opta esta temporada por un proyecto a un más rejuvenecido, con las dos primeras elecciones del draft, Collier y Kuier, y sin apenas jugadoras veteranas. El proyecto de las Wings parece no tener prisa por competir y prefieren buscar un núcleo duro con mucho futuro para asegurarse una buena plantilla de cara al declive de la actual generación. Todo esto, por supuesto, sin contar con el factor Ogunbowale, que sería capaz de colar al equipo en el top 8 gracias a sus exhibiciones anotadoras, las cuales le valieron un puesto en el mejor quinteto de 2020. Posicionalmente, las Wings refuerzan su pobre rotación interior con los dos primeros picks, además de Sabally, que intentará mejorar sus ya de por sí buenos números de la temporada 2020. La plantilla de Dallas va sobrada de talento, pero la corta experiencia no augura buenos resultados para las texanas.

Plantilla

Marina Mabrey	Arike Ogunbowale	Satou Sabally	Awak Kuier	Charli Collier
Tyasha Harris	Chelsea Dungee	Kayla Thornton	Bella Alarie	Isabelle Harrison
Moriah Jefferson	Dana Evans	Allisha Gray		Kristine Anigwe

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Washington Mystics

Récord pasada campaña: 9-13

Estrella: Elena Delle Donne

Factor X: Emma Meesseman (cuando llegue)

Joven a seguir: Myisha Hines-Allen

 

Las campeonas de 2019 se enfrentan este año a una temporada incierta. Quizá sea el equipo con mayor diferencia entre su suelo y su techo. Dependen de muchos factores para alcanzar su punto más alto: el estado de Elena Delle Donne y Tina Charles a su regreso, la llegada de Meesseman tras el Eurobasket y los JJ. OO. (aún no tiene contrato en Washington) y cómo va a afectar la ausencia de Clark que, aunque aún no hubiera debutado con las Mystics, iba a ser una pieza fundamental de la plantilla. Otra de las grandes cuestiones será el papel de Hines-Allen tras su explosión la temporada pasada y la vuelta de Charles, MVP de la liga y jugadora que llega con un gran cartel. Las posibilidades de las capitalinas dependerán de muchos factores, pero sus máximas expectativas deberían ser volver a luchar por el anillo gracias a una plantilla que, si cuenta con todas sus jugadoras a un buen nivel, se encuentra entre las mejores de la competición.

Plantilla

Natasha Cloud	Ariel Atkins	Elena Delle Donne	Myisha Hines-Allen	Tina Charles
Leilani Mitchell	Stella Johnson	Kiara Leslie	Jillian Alleyne	Erica McCall
	Shavonte Zellous			Theresa Plaisance
		Alysha Clark (Lesión)

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Connecticut Sun

Récord pasada campaña: 10-12

Estrella: Jonquel Jones

Factor X: Jasmine Thomas

Joven a seguir: DiJonai Carrington

 

La temporada de Connecticut comienza con una herida de muerte. La lesión de Alyssa Thomas. La jugadora franquicia (junto con Jonquel) y miembro del pasado mejor quinteto defensivo deja mermada una plantilla de por sí corta. Jones deberá echarse al equipo a la espalda y en su camino hacia los Playoffs conseguir un MVP que se le presenta favorable debido a la gran cantidad de minutos que tendrá que jugar. Connecticut cuenta ahora mismo con una rotación de 7 jugadoras fiables, contando con que la rookie DiJonai Carrington pueda aportar desde el inicio. El resto de la rotación, eso sí, está compuesta por jugadoras de sobra probadas como Jasmine Thomas, Briann January y DeWanna Bonner, que, al igual que Jonquel, deberán cargarse de excesivos minutos para llevar la temporada a buen puerto. Se presenta una temporada dura para las Sun, que pueden quedarse cortas de energías para los momentos finales.

Plantilla

Jasmine Thomas	Briann January	DiJonai Carrington	DeWanna Bonner	Jonquel Jones
Natisha Hiedeman	Shatori Walker-Kimbrough	Kaila Charles	Morgan Bertsch	Brionna Jones
			Stephanie Jones	Beatrice Mompremier
			Alyssa Thomas (Aquiles)

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Chicago Sky

Récord pasada campaña: 12-10

Estrella: Candace Parker

Factor X: Courtney Vandersloot

Joven a seguir: Shyla Heal

 

Quizá uno de los equipos con las expectativas más altas de toda la liga. La adquisición de la vigente DPOY, Candace Parker, y su unión a una plantilla de calidad convierten a Chicago en favoritas a todo. Las Sky llevan un par de años en la élite de la liga en temporada regular, pero sus actuaciones en Playoffs no han sido las mejores. Es por ello que la llegada de una jugadora consagrada en la liga y con muchas tablas puede ayudarlas a dar ese paso que acabe por llevarlas a instancias superiores. Más allá de Candace, la plantilla es similar a la del año pasado: una potente rotación interior a la que vuelve Astou Ndour, además de Stevens y Dolson, la pareja Vandersloot/Quigley en el backcourt y Deshields, de la que se espera una vuelta a su nivel de 2019, y Copper como aleros. La recién llegada, Shyla Heal, podría colarse en la rotación por la ausencia de bases suplentes.

Plantilla

Courtney Vandersloot	Allie Quigley	Diamond DeShields	Azurá Stevens	Candace Parker
Shyla Heal	Stephanie Watts	Kahleah Copper	Astou Ndour	Stefanie Dolson
			Ruthy Hebard

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Phoenix Mercury

Récord pasada campaña: 13-9

Estrella: Brittney Griner

Factor X: Bria Hartley

Joven a seguir: Brianna Turner

 

Se apagaron las alarmas tras la firma de Diana por dos temporadas más con el equipo de su vida. Una firma que significaba que el proyecto y las intenciones de luchar por el anillo seguían. Un proyecto que con la lesión de Hartley y la marcha de Griner de la burbuja quedó diluido en 2020. Pero Hartley ya está recuperada y Brittney parece haber superado los problemas psicológicos que parecían lastrarla. Skylar Diggins-Smith también continua como parte del Big-Three y Phoenix incorpora además a Kia Nurse. La canadiense fue All-Star en 2019 y dará más empaque a una posición de alero que había quedado un poco vacía la última temporada con la marcha de Bonner. Para cerrar el quinteto tenemos a una de las sorpresas del pasado año, Brianna Turner, que formará una temible pareja interior con Griner. Las dudas vienen en las jugadoras fuera de ese sexteto de lujo, entre las que quizá más destaque sea Kia Vaughn, quién hizo una más que respetable temporada en la burbuja. Irán a por todo, ¿será este su año?

Plantilla

Skylar Diggins-Smith	Diana Taurasi	Kia Nurse	Brianna Turner	Brittney Griner
Bria Hartley		Megan Walker	Alanna Smith	Kia Vaughn
Shey Peddy		Sophie Cunningham

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Minnesota Lynx

Récord pasada campaña: 14-8

Estrella: Napheesa Collier

Factor X: Kayla McBride

Joven a seguir: Crystal Dangerfield

 

Tras el desmantelamiento de la dinastía de la Lynx (salvo Fowles), Cheryl Reeve no necesitó una temporada para volver a hacer una plantilla competitiva. Y este año esa plantilla se ve reforzada por 3 agentes libres que volaron bajo el radar para el resto de equipos: McBride, Powers y Achonwa. Estas incorporaciones redondean una franquicia que ya cuenta con un núcleo sólido comandado por una superestrella que va quemando etapas a toda velocidad, Napheesa Collier, que fue elegida en el segundo mejor quinteto y en el segundo mejor quinteto defensivo. Además, cuentan con la vigente rookie del año, Crystal Dangerfield, y con Fowles, que no pudo jugar apenas en la burbuja y de quién esperan un gran rendimiento. Las Lynx se cuelan en las posiciones altas de las predicciones casi sin hacer ruido y pueden dar un susto a más de un equipo que subestime a las huestes de Cheryll Reeve. Quedan avisados.

Plantilla

Crystal Dangerfield	Aerial Powers	Kayla McBride	Napheesa Collier	Sylvia Fowles
Rachel Banham		Bridget Carleton	Damiris Dantas	Natalie Achonwa
			Jessica Shepard
		Rennia Davis (Lesión)

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Los Angeles Sparks

Récord pasada campaña: 15-7

Estrella: Nneka Ogwumike

Factor X: Erica Wheeler

Joven a seguir: Te’a Cooper

 

Los Angeles Sparks han sido las damnificadas de dos de los grandes movimientos de la agencia libre: han perdido a Candace Parker y a Chelsea Gray, por lo que Nneka es la única superviviente del big-three. Pero las Sparks no se han quedado lamentándose, con diversas adquisiciones en la agencia libre han conseguido formar una plantilla que puede competir en Playoffs. A la pareja de las Ogwumike se une Zahui B., que cierra la rotación interior a falta de conocer la fecha de regreso de Vadeeva. A la vuelta de Toliver a la que fuera su casa tras no ir a la burbuja, se une Erica Wheeler, cuyo potencial estaba siendo malgastado en Indiana. Sykes continuará como alero titular tras la buena actuación en la burbuja. Nia Coffey, Bria Holmes o Te’a Cooper lucharán por un puesto en una rotación bastante completa y un reparto coral sin demasiadas solistas, lo que puede convertir a Los Angeles en un hueso duro de roer.

Plantilla

Erica Wheeler	Kristi Toliver	Brittney Sykes	Nneka Ogwumike	Chiney Ogwumike
Te’a Cooper	Arella Guirantes	Bria Holmes	Jasmine Walker	Amanda Zahui B.
		Nia Coffey
			Maria Vadeeva (Suspendida)

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Seattle Storm

Récord pasada campaña: 18-4

Estrella: Breanna Stewart

Factor X: Jewell Loyd

Joven a seguir: Ezi Magbegor

 

Las vigentes campeonas también han sufrido un duro golpe. Dos de sus titulares, Howard y Clark, han partido dejando la elección número uno de 2021 en las arcas de Seattle, además de un agujero bastante grande en defensa. Ese pick 1 se ha convertido en una apuesta arriesgada: Katie Lou Samuelson. La ex de Dallas ha hecho una gran temporada en Avenida, pero en sus temporadas WNBA sus números han sido muy discretos, por lo que la versión de Katie Lou que veamos será clave en el éxito de Seattle. La otra gran adquisición ha sido la veterana Candice Dupree, que llega para aportar experiencia y galones a un equipo que buscará revalidar el título. En el punto de mira habrá 2 jugadoras: Jewell Loyd, que tendrá que ser esa tercera pata del big-three (antes big-five) sin hueco para contratiempos, y Mercedes Russell, quién tiene la oportunidad de erigirse como pívot titular y deberá aportar solidez atrás. Breanna volverá a buscar ser la MVP acompañada de su fiel Sue Bird, por quién parecen no pasar los años.

Plantilla

Sue Bird	Jewell Loyd	Katie Lou Samuelson	Breanna Stewart	Mercedes Russell
Jordin Canada	Epiphanny Prince	Kennedy Burke	Candice Dupree	Ezi Magbegor
	Kiana Williams	Stephanie Talbot	Mikiah Herbert Harrigan

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Las Vegas Aces

Récord pasada campaña: 18-4

Estrella: A’ja Wilson

Factor X: Chelsea Gray

Joven a seguir: Jackie Young

 

La baja de Angel McCoughtry puede pesar como una losa para un equipo que busca conseguir el anillo con una plantilla plagada de talento. La temporada pasada llegaron a las Finales, donde cayeron contra Seattle, con una A’ja a un nivel estratosférico. A la vigente MVP se unen Cambage, que vuelve tras no acudir la pasada temporada, Kelsey Plum, ya recuperada de su lesión de Aquiles, y Chelsea Gray, flamante fichaje de la agencia libre, que dota a Las Vegas de una creadora de juego, algo que necesitaban urgentemente. La defensa volverá a ser la piedra angular del juego del equipo, con Cambage y Wilson formando un auténtico muro en defensa. Pero la gran duda del año pasado vuelve a sobrevolar Las Vegas: puede un equipo ganar el anillo prescindiendo del triple. Las Finales del años pasado atestiguan que cómo mínimo se puede competir, pero eso a Laimbeer no le vale.

Plantilla

Kelsey Plum	Chelsea Gray	Dearica Hamby	A’ja Wilson	Liz Cambage
Jackie Young	Destiny Slocum		Emma Cannon	JiSu Park
	Riquna Williams
		Angel McCoughtry (Lesión)

Podcast

 

 

 

 

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