Jasmine Thomas y Alyssa Thomas, las directoras de orquesta en Connecticut
Durante la temporada regular se pueden encontrar muchas cosas a mejorar en el equipo de Curt Miller. Tuvieron un inicio para olvidar, pero poco a poco fueron consiguiendo resultados positivos para equilibrar la clasificación y meterse en los puestos de playoffs.
No ha sido fácil hasta llegar a este punto, ya que quedaron en el séptimo seed y con un camino largo en los playoffs. Las subcampeonas estaban por debajo de lo esperado, pero esta forma de clasificar les ha sentado más que bien.
La primera ronda ha sido el partido más complicado hasta el momento para ellas, llegando igualadas al descanso contra las Chicago Sky con 41-41. Pero desde que salieron del vestuario en esa ocasión para jugar los 20 minutos restantes han sido una apisonadora.
Contra Los Angeles Sparks no tuvieron piedad arrancando con un parcial de 22-8 en el primer cuarto. Desde eso solo tuvieron que irse dejando llevar sin que la ventaja se escape de sus manos.
Candace Parker fue la mejor de las angelinas haciendo un buen partido, pero con el resto de su equipo totalmente desconectado era imposible que pudiera conseguir una forma de remontar ella sola contra un conjunto tan sólido como el de Connecticut Sun.
Tras un registro de 2-0, llegaron a las Semifinales para afrontar la serie contra el primer seed debido a arrastrar ese séptimo puesto. Aunque parece que tener delante a las mejores de la temporada regular no es un problema para ellas, ya que han aplicado un método de defensa muy parecido al que hicieron contra las Sparks.
En este caso tenían delante a la actual MVP de la liga, por lo que conseguir frenarla era algo que se antojaba bastante complejo. Es cierto que no la dejaron muy cómoda ni hacer su mejor partido, pero los planes fueron otros.
El resto de jugadoras que no se llamaran A’ja Wilson tuvieron una pesadilla defensiva encima en los 40 minutos. Hubo un tramo donde Jackie Young respaldó a Wilson, pero siendo insuficiente para reflotar un barco hundido.
La defensa de Connecticut es letal contra todas las rivales en playoffs sabiendo frenar los sistemas. Tanto Candace como A'ja hicieron buenos partidos, pero sus compañeras no.
Hoy Las Vegas no tuvo comodidad nunca. En esta carta de tiro se ve muy claro.
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— Manu Fresno (@Maanuf96) September 20, 2020
Muchas piezas importantes de Bill Laimbeer estuvieron neutralizadas, como Angel McCoughtry que terminó con un 1 de 8 en tiros de campo, Kayla McBride estuvo en 2 de 7 parecido a Dearica Hamby con un 2 de 6 y 0 de 3 en triples.
Una de las claves en esto ha sido Alyssa Thomas, quien está siendo seguramente la mejor defensora de los playoffs con una actuaciones impresionantes. Con 5 robos, 2 tapones y un gran liderazgo fue la artífice de que Las Vegas tuvieran un partido tan malo en su regreso a la competición tras descansar las rondas previas.
El papel que tiene esta jugadora es seguramente el más determinante de Connecticut, y es que Alyssa es capaz de ser la piedra angular de una defensa perfecta mientras que en el otro lado de la pista es una de las más productivas de la liga. Y eso sin tener prácticamente rango de tiro, lo que hace aún más meritorio su esfuerzo para estar presente siempre en ambos aros jugada tras jugada.
Thomas es incombustible, y sumado a compañeras que tienen buena simbiosis con ella hacen que sea la peor rival que puedas tener ahora mismo en los playoffs.
Las Sun la han acompañado muy bien con DeWanna Bonner siendo la espada ofensiva en las primeras rondas, pero contra las Aces empezó con un 0 de 8 en tiros de campo que no le permitió entrar en confianza. Pero no hubo problemas porque apareció Jasmine Thomas con 31 puntos para complementar la gran defensa que estaban aplicando desde el comienzo.
Ambas Thomas terminaron el partido teniendo el mejor balance en pista con +22, con la diferencia de que Alyssa estuvo prácticamente todo el encuentro en la pista. No hay forma humana de que esta jugadora sufra cansancio en sus piernas y deje de ser la teniendo de Miller sobre la madera.
Y tener prácticamente los 40 minutos a Alyssa en la pista le da muchas ventajas al entrenador, ya que no solamente mantiene el orden defensivo todo el partido sino que también se asegura que no falte fluidez en ataque ya que sin ser una guard se puede decir que hablamos de una de las mejores playmakers de la liga. No tira triples, pero tiene virtudes que la hacen totalmente única siendo capaz de aportar en todo lo que no sea lanzar desde fuera del perímetro. Además de haber mejorado su mecánica de lanzamiento desde la personal, algo que la hacer mayor amenaza.
Por el otro lado, Jasmine tiene el mejor registro de win shares defensivas hasta el momento en los playoffs con casi el doble de Seimone Augustus que ocupa la segunda plaza en la lista. Esto significa que aunque la estadística simple a veces no lo revele, el trabajo defensivo de la guard es fundamental y no es una sorpresa siendo una habitual en los mejores quintetos defensivos de la temporada.
Jasmine Thomas y Alyssa Thomas, se han convertido en las directoras de orquesta en Connecticut y cuando su banda funciona al mismo ritmo que ellas parecen imparables. Cuando DeWanna junto con Natisha Hiedeman, Briann January y compañía hacen buen partido, cualquier rival va a tener que sudar la gota gorda para ganarlas.
Ahora mismo los pronósticos indican que la serie entre las Sun y las Aces se vaya a un quinto partido, pero mucho tienen que cambiar Laimbeer para solucionar todos los defectos de su equipo en el primer partido donde en todos los aspectos del juego fueron superadas sus jugadoras por las de Connecticut. Aunque sea primeras contra séptimas, ahora mismo se hace casi impensable no poner a las Sun como favoritas a llegas a las Finales repitiendo lo conseguido el año pasado con una plantilla muy diferente.
En Connecticut se está creando una cultura competitiva que apunta a ser uno de los proyectos que reinen en las próximas temporada cuando incorporen a Jonquel Jones y el vestuario tenga mejor química por más tiempo juntas.
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