Alexandra Eala: La nueva estrella de la Academia Nadal deslumbra en el tenis

A menos de dos años de ese momento y a punto de cumplir 20 años, Eala logró este miércoles vencer a Swiatek, marcando un logro casi sin precedentes. La deportista filipina, primera de su nación en alcanzar semifinales de un torneo WTA 1000, ha derrotado consecutivamente a tres campeonas de Grand Slam: Swiatek, Madison Keys y Jelena Ostapenko, sin ceder ni un solo set y beneficiándose de la retirada de Paula Badosa en octavos de final debido a un problema de espalda.

El triunfo sobre la polaca representa una de las mayores sorpresas en el tenis femenino reciente. Pocos podrían imaginar que Eala, número 140 del mundo y con una invitación especial del torneo, mantendría su impresionante racha frente a la jugadora más estable de los últimos cinco años. Antes de este evento en Miami, la filipina no había ganado ningún partido a este nivel, y ahora enfrentará en semifinales a Jessica Pegula, la cuarta cabeza de serie.

Desde los trece años, Eala se formó en la Academia de Nadal en Manacor y fue alentada desde las gradas por Toni Nadal, quien aunque ya no es director de la academia, sigue muy ligado a la filipina desde su etapa allí.

Con un fondo familiar deportivo, su madre fue nadadora y medallista en campeonatos asiáticos y su abuelo presidió la federación de baloncesto de Filipinas, Eala destacó al ganar en 2018 el torneo Les Petit As, el más prestigioso a nivel mundial en la categoría sub-14.

En 2021, Eala se convirtió en la primera filipina en ganar un partido en el circuito WTA y también la primera en obtener un título de Grand Slam junior, en el US Open 2022. Además, tiene en su haber dos títulos ‘majors’ en dobles, conquistados en Melbourne y París. Nunca antes un tenista de Filipinas había vencido a un campeón de Grand Slam en un partido oficial, y ella lo ha conseguido tres veces consecutivas.

«Estoy en shock», confesó después de su victoria sobre Swiatek. «Todavía no puedo creerlo, me siento en las nubes. Creo que todavía no he asimilado lo que he conseguido. Soy la misma jugadora de hace dos semanas y la misma persona de esa foto de graduación, aunque las circunstancias hayan cambiado».

Zurda, lo que hace que su estilo de juego recuerde al de la campeona de Grand Slam y ex número dos del mundo, la checa Petra Kvitova, Eala se posicionará entre las cien mejores del mundo el próximo lunes. Aparecerá, al menos, en el puesto 75 del ranking, pero si alcanza la final podría rozar el ‘top 50’ y si gana el título, estará a las puertas de entrar en el grupo de las treinta mejores del ranking WTA.

«¡Felicidades, Alex! Continuemos soñando», fue el mensaje que Nadal le dedicó a través de las redes sociales.