Montecarlo desafía a Alcaraz: ¿Por qué es un territorio tan inhóspito?

Las grandes expectativas por su rendimiento en la temporada de arcilla europea se vieron mermadas por una derrota temprana en su primer partido en Montecarlo frente a Sebastian Korda. Este traspié inicial apagó temporalmente el entusiasmo sobre el murciano, aunque recuperó su forma al ganar poco después en Barcelona y Madrid. A pesar de estos triunfos, el torneo en el Principado sigue siendo esquivo para él, sin haber logrado aún una victoria allí y habiendo estado ausente en 2023 debido a problemas en la muñeca y la espalda, y en 2024 por una lesión en el brazo derecho.

Este 2025, Alcaraz llega a Mónaco necesitado de cambiar la dinámica de la temporada. Tras su primer título indoor en Róterdam, ha tenido un rendimiento decepcionante en la gira de cemento ‘outdoor’ con cuartos de final en Doha, semifinales en Indian Wells y una temprana eliminación en la segunda ronda de Miami.

Aunque estos no son resultados desalentadores, se esperaba más de Alcaraz, especialmente con la ausencia de Jannik Sinner, que había dominado el circuito. La expectativa era que el murciano aprovechara para acumular títulos y acercarse al número uno mundial. No obstante, Sinner, jugando solo el Abierto de Australia donde se coronó campeón, sigue siendo el mejor del año. Tanto Alexander Zverev como Alcaraz no han podido capitalizar la ausencia de Sinner, quien regresará al circuito en el Masters 1.000 de Roma el próximo 4 de mayo.

Hasta ese momento, Alcaraz disputará tres torneos, empezando por Montecarlo este domingo, un escenario incomparable para disfrutar del tenis.

Con un sorteo que le ha sido favorable, Alcaraz abrirá el torneo enfrentándose o a su amigo Francisco Cerúndolo o al veterano y campeón del evento en 2019, Fabio Fognini. De avanzar, se enfrentaría a Felix Auger-Aliassime en tercera ronda, a Andrey Rublev en cuartos y a Jack Draper en semifinales.

En la otra mitad del cuadro se encuentran Zverev, Novak Djokovic, Daniil Medvedev y Stefanos Tsitsipas. El griego ha sido el ganador en tres de las últimas cuatro ediciones del torneo, mientras que el serbio se alzó con el título en 2013 y 2015, años en los que Rafa Nadal no dominó completamente la superficie con sus once títulos.

Para Alcaraz, el partido contra Cerúndolo o Fognini, que probablemente se jugará el martes 8 de abril, será su primer partido oficial en arcilla desde que perdió la final de los Juegos Olímpicos frente a Djokovic el 4 de agosto de 2024.

La gira de arcilla del año pasado, afectada por su lesión en el brazo, incluyó solo participaciones en Madrid, donde fue eliminado en cuartos de final, y en Roland Garros, donde se adjudicó su tercer Grand Slam. Por lo tanto, existe un gran margen de mejora y Montecarlo debería representar ese anhelado cambio de rumbo.