Tim Merlier se llevó este miércoles la 78ª edición del Tour de Limburgo al imponerse en un esprint final frente a Fernando Gaviria, en una carrera marcada por tramos adoquinados y cotas cortas que acabaron seleccionando el pelotón. El triunfo, el número 68 en la carrera profesional del belga, confirma su estado de forma justo cuando avanza la temporada de clásicas.
Cómo se decidió la prueba
La prueba, con salida en Hasselt y llegada en Tongeren sobre 178,4 km, combinó repechos cortos y ocho sectores de pavé, un trazado que acostumbradamente favorece a los sprinters con resistencia. Desde los primeros compases se formó una fuga —Mikita Babovich (Bahrain-Victorious), Albert Withen Philipsen (Lidl-Trek) y Jelle Vermoote (Tarteletto-Isorex)— que llegó a contar con algo más de tres minutos de ventaja.
La diferencia se fue recortando a iniciativa de varios equipos interesados en la llegada masiva: Soudal Quick‑Step, Alpecin‑Premier Tech, Pinarello‑Q36.5, Jayco‑AlUla y Lotto‑Intermarché tomaron el control a medida que la carrera entraba en el circuito final, con pasos por Kolmontberg, Zammelenberg y los adoquinados de Manshoven y Op de Kriezel.
A 55 km del final la escapada comenzó a desintegrarse: primero Vermoote, luego Babovich; Withen Philipsen resistió en solitario hasta ser absorbido por el grupo a 20 km de meta. En los últimos kilómetros hubo intentos de sorpresa de corredores como Cedric Beullens, Lennert Teugels, Jens Verbrugghe y Aimé De Gendt, pero el esfuerzo de los trenes de los velocistas anuló todas las escapadas antes del último kilómetro.
Con el pelotón compacto, Merlier lanzó su aceleración a unos 600 metros de la línea y no dejó lugar a dudas: cruzó primero, con Gaviria en segundo lugar y Floris Van Tricht tercero.
Resultados principales
- 1. Tim Merlier (BEL) — Soudal‑Quick Step — 4:05:17
- 2. Fernando Gaviria (COL) — Caja Rural‑Seguros RGA — m.t.
- 3. Floris Van Tricht (BEL) — NSN Development — m.t.
- 4. Gerben Thijssen (BEL) — Alpecin‑Premier Tech — m.t.
- 5. Phil Bauhaus (GER) — Bahrain‑Victorious — m.t.
- 6. Stanislaw Aniolkowski (POL) — Cofidis — m.t.
- 7. Tom Crabbe (BEL) — Flanders‑Baloise — m.t.
- 8. Soren Kragh Andersen (DEN) — Lidl‑Trek — m.t.
- 9. Milan Menten (BEL) — Lotto‑Intermarché — m.t.
- 10. Fernando Barceló (ESP) — Caja Rural‑Seguros RGA — m.t.
El resultado sitúa a Merlier de nuevo en el palmarés de una carrera que ganó por primera vez en 2021 y que registra en su historial nombres como Wout van Aert y Mathieu van der Poel. Para Fernando Gaviria, el segundo puesto supone un aviso de que su punta de velocidad está cerca de los mejores niveles, mientras que el mejor español, Fernando Barceló, firmó una sólida décima plaza.
Por qué importa hoy
Más allá del trofeo, la prueba deja pistas sobre la jerarquía entre sprinters y trenes de llegada a medida que se acercan otras citas del calendario de primavera. Equipos y corredores toman nota del rendimiento colectivo y de la capacidad individual para rematar desde los últimos 600 metros, un factor que puede condicionar tácticas en próximas clásicas y carreras de un día.
También es relevante para los equipos de menor presupuesto: una actuación destacada en una clásica belga ofrece visibilidad y oportunidades de invitación a eventos de mayor nivel.
El Tour de Limburgo se mantiene como una prueba representativa del calendario belga, donde la mezcla de cotas y pavés exige tanto resistencia como velocidad. Su 78ª edición volvió a confirmar ese equilibrio y situó a Merlier, a sus 33 años, como protagonista de la jornada.
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Periodista apasionado por el ciclismo, con años de cobertura de las grandes vueltas. Sus análisis tácticos y narraciones inmersivas transportan al lector al corazón de la competición.