Mackenzie Coupland, de apenas 20 años, se impuso en la etapa reina de la Vuelta a Extremadura Féminas 2026 y se aseguró la victoria final de la carrera celebrada este domingo entre Jerte y Jaraíz de la Vera. La jornada montañosa decidió la general y confirmó la aparición de una corredora joven con proyección en el pelotón internacional.
Una etapa diseñada para hacer diferencias
La tercera y última etapa cubrió 139,4 kilómetros y acumuló alrededor de 2.633 metros de desnivel, con varios puertos que marcaron el ritmo desde el kilómetro inicial. El recorrido incluyó el Alto de la Puria, el durísimo ascenso a Piornal —de categoría especial— y un doble paso por el exigente Alto de la Desesperá.
Desde el primer tramo hubo movimiento. La subida a la Puria hizo saltar chispas en el pelotón y empezó a separar a las favoritas; poco después, el largo puerto de Piornal volvió a dejar claras las fuerzas entre las aspirantes generales.
Selección y ataque final
En el segundo paso por La Desesperá, a menos de 20 km de la meta, se formó un grupo de cabeza reducido que resultó decisivo. En él rodaron Lauren Dickson, Nikola Nosková, Talia Appleton y Mackenzie Coupland, mientras que el grupo perseguidor perdió contacto progresivamente.
El cuarteto colaboró en la parte final para sostener la ventaja. Dickson fue la primera en coronar el último paso por La Desesperá, pero la pelea se resolvió en los kilómetros siguientes, con ataques sucesivos y una última arrancada que dejó la llegada en un mano a mano.
Appleton probó suerte en la recta final a falta de poco más de un kilómetro; Nosková no pudo mantener el ritmo y quedó atrás. En el sprint decisivo, Coupland lanzó su velocidad a unos 200 metros del arco y cruzó primera la línea de meta tras 3:46:42 de carrera.
La victoria de etapa le dio además el tiempo necesario para adjudicarse la clasificación general, consolidando una jornada redonda para la joven del equipo Liv-AlUla-Jayco.
- Distancia: 139,4 km
- Desnivel acumulado: 2.633 m
- Puertos clave: Alto de la Puria (2ª cat.), Alto de Piornal (especial), doble paso por Alto de la Desesperá (1ª cat.)
- Tiempo ganador etapa: 3:46:42 (Coupland)
- Tiempo total de la carrera: 7:28:37 (Coupland)
Podio y clasificación final
El esfuerzo de este domingo dejó a Mackenzie Coupland en lo más alto de la general, seguida por la británica Lauren Dickson y la australiana Talia Appleton, que completaron el podio a 52 segundos del triunfo final.
| Etapa 3 (podio) | Clasificación general (top 3) |
|---|---|
| 1. Mackenzie Coupland (AUS) — 3:46:42 | 1. Mackenzie Coupland (AUS) — 7:28:37 |
| 2. Lauren Dickson (GBR) — m.t. | 2. Lauren Dickson (GBR) — a 0:52 |
| 3. Talia Appleton (AUS) — a 0:11 | 3. Talia Appleton (AUS) — a 0:52 |
Más allá de los tiempos, la carrera mostró la fuerza de Liv-AlUla-Jayco al colocar a dos corredoras en el podio final y a tres en los primeros puestos de la etapa. Coupland, además del triunfo absoluto, se llevó el reconocimiento como mejor joven, un reflejo de su ascenso en la categoría profesional.
Para la general, la diferencia entre las principales contendientes se decantó en la última subida y en la capacidad del grupo cabecero para entenderse y mantener la ventaja hasta Jaraíz de la Vera. La Vuelta a Extremadura finaliza así con una etapa que sirvió tanto de prueba de dureza como de escaparate para nuevas figuras del ciclismo femenino.
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Periodista apasionado por el ciclismo, con años de cobertura de las grandes vueltas. Sus análisis tácticos y narraciones inmersivas transportan al lector al corazón de la competición.