La WTA firma un convenio con el fondo saudí para ofrecer licencia de maternidad de hasta un año a las tenistas embarazadas
La Asociación de Tenis Femenino (WTA) y el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí (PIF) han establecido un pacto mediante el cual el fondo saudí costeará las licencias de maternidad solicitadas por las jugadoras. Arabia Saudí, que es uno de los principales patrocinadores de los circuitos de tenis tanto masculinos como femeninos, proporcionará soporte económico a las tenistas para que puedan formar una familia, ofreciéndoles un subsidio de maternidad que puede extenderse hasta doce meses.
Esta iniciativa marca un hito histórico, ya que por primera vez las jugadoras contarán con este tipo de apoyo financiero. Anteriormente, al operar como trabajadoras autónomas, eran responsables de todos los costos relacionados con el embarazo y la maternidad, lo que generaba un impacto significativo en sus carreras. Tenían que interrumpir completamente su actividad y reiniciar sus carreras varios meses después de su embarazo, como fue el caso de Serena Williams y Elina Svitolina.
Serena Williams anunció su embarazo tras ganar el Abierto de Australia en 2017, competición que ganó estando ya embarazada de pocas semanas, y no volvió a competir hasta marzo de 2018. A su regreso, lo hizo sin clasificación alguna. Pasó de ser la número dos del mundo a no estar clasificada en el torneo de Indian Wells 2018. Le tomó un año y medio regresar al top ten mundial.
Por su parte, Svitolina disputó su último encuentro antes de dar a luz en marzo de 2022, cuando estaba clasificada como la vigésima mejor del mundo. Regresó trece meses después sin ranking, y no fue hasta febrero de 2024 que logró reingresar en el top 20.
Desde 2018, la WTA permite a las tenistas utilizar un ranking protegido, que consiste en un promedio ponderado de su clasificación antes del parón. Esto les permite participar en doce torneos a lo largo de tres años tras confirmar su regreso. Esta normativa es similar a la que se aplica en casos de lesiones prolongadas. Durante esos doce torneos, las tenistas pueden competir como si mantuvieran su clasificación anterior, aunque esto no les garantiza ser cabezas de serie. Una vez pasado ese periodo, y si no han acumulado suficientes puntos para mantenerse en la cima, quedan desprotegidas.
Reacciones positivas ante la nueva medida
Con esta colaboración con el PIF, la WTA pone fin a la desprotección financiera de las mujeres ante un embarazo. Se anticipa que, desde su implementación, esta medida beneficie a unas 320 tenistas.
Victoria Azarenka, quien también tuvo que pausar su carrera para tener a su primer hijo y que es representante del consejo de jugadoras, comentó que este es «un momento crucial para el apoyo a las mujeres en el tenis». «Esto facilitará que las tenistas puedan continuar con sus carreras mientras forman una familia. Asegurar que programas como este estén disponibles era una misión personal y estoy ansiosa por ver el impacto que tendrá en las futuras generaciones», agregó la tenista bielorrusa.
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Analista de tenis con un profundo conocimiento del circuito ATP y WTA. Su experiencia como exjugadora aficionada le permite desglosar con precisión la táctica y el rendimiento de los jugadores en cada torneo.