Después de firmar un contrato multianual para continuar con las Phoenix Mercury en su decimoséptima temporada en la liga, Diana Taurasi ha dado unas declaraciones en el medio ESPN explicando el proceso de antes del 1 de febrero cuando llegó el momento de cerrar el acuerdo con el equipo de casi toda su vida.
La leyenda de la franquicia de Arizona es varias veces campeona, MVP de las Finales y la temporada regular, 9 veces All-Star, 10 veces All-WNBA First Team y 4 veces All-WNBA Second Team, entre otras muchas distinciones. Tras esa carrera tan larga y brillante, su paso por la última temporada en Bradenton fue fundamental para revitalizarse y recargarse de energía.
«Fue uno de esos momentos en mi vida en los que podría quebrarme como jugadora de muchas maneras o podría haberme empujado hacia adelante y forjarme para tomarme esta off-season tan en serio como lo he hecho con cualquier otra» dijo Taurasi sobre esa estancia en la burbuja, y por suerte ocurrió lo segundo. A lo que añadió: «Fue increíble para mí y una forma de demostrarme a mí misma que todavía puedo jugar a un alto nivel y seguir contribuyendo a que este equipo gane un campeonato, que es lo que estaremos tratando de hacer en los próximos dos o tres años«.
Es bonito saber que seguirá aumentando el legado de una jugadora que ya tiene a su nombre una calle en el centro de Phoenix desde 2017, como homenaje a los grandes éxitos que le ha regalado a la ciudad.
Diana viene de promediar 18.7 puntos con un 40.9% en tiros de campo y un 36.5% en los triples, 4.2 rebotes, 4.5 asistencias y 1 robo por partido, así que sigue siendo muy apta para competir al máximo nivel. Además de que subió sus prestaciones en los playoffs, como hace las grandes estrellas.
Estuvo entre las máximas anotadoras y asistentes de la última temporada, por lo que ese contrato supermax que ha firmado no viene solamente por su leyenda sino también es adecuado a su impacto actual como una de las mejores de la liga.
Es bueno saber que a sus 38 años se le hizo corta la temporada y se quedó con ganas de más tiempo en Bradenton jugando con las Mercury. «Fue simplemente ser constante, todos los días tratando de mejorar un poco. Parecía que, en ese momento, nunca iba a poder sentirme sin estar en plena forma. Y fue una lástima que no hubiera más juegos en la burbuja» fueron sus palabras en la entrevista con ESPN.
Se pensaba que Taurasi seguiría jugando enfocada en los Juegos Olímpicos, pero no. Todavía le queda mucha cuerda para dar su mejor baloncesto tanto en la WNBA como con la Selección de los Estados Unidos. Por eso firmó directamente por varias temporadas.
Incluso se conoció que varias franquicias le hicieron ofertas durante esta off-season por su condición de agente libre, pero Diana no dudó un segundo en abandonar las Mercury por otro equipo. «Durante toda la off-season, dejaba que mi mente divagara. Pero, al final del día, siempre sabía que volvía a Phoenix» fue lo que comentó.
Además se ha conocido que el gerente general de Phoenix, Jim Pittman, y la entrenadora Sandy Brondello presentaron un plan para el futuro del equipo y cómo Taurasi encaja en eso, a lo que la mítica escolta respondió encantada firmando hasta que termine la temporada 2022.
«Eso es lo que quería escuchar. Ahí es donde quiero volver. Me encanta jugar a baloncesto. Me divierto haciéndolo, pero siempre es un poco mejor cuando ganas y tienes esa visión y ese deseo ardiente de que lo que estás haciendo es para ganar un campeonato» explicaba la leyenda en activo sobre estas nuevas ideas que tienen en la franquicia.
También hay que tener en cuenta que por motivos personales Brittney Griner dejó la burbuja en media temporada y que Bria Hartley sufrió una lesión de ligamento cruzado, lo que afectó a las aspiraciones del equipo.
En unos playoffs con el big three de Taurasi, Griner y Skylar Diggins-Smith sumadas a Hartley, son una plantilla mucho más temible de la que llegó a la fase final de Bradenton consiguiendo avanzar la primera ronda con un triple para el recuerdo de Shey Peddy.
Aunque en el fondo no todo es el proyecto deportivo, ya que después de varios lustros la jugadora natural de Chino ha visto la capital de Arizona cono su hogar. Ya tiene las raíces muy profundas en ese lugar.
Ya son muchos años desde que Diana llegó a Phoenix, y se ha convertido en una parte muy importante de la ciudad tanto en el baloncesto como en la comunidad. «La forma en que hemos ganado, el apoyo que hemos tenido y ver a la gente regresar cada año, ver a los niños crecer y aún, como adultos, apreciarnos, es especial» dijo Penny Taylor tras conocerse la renovación.
Tanto Phoenix como ubicación y como entidad de la WNBA han mostrado siempre un gran amor hacia la figura de la considerada G.O.A.T, y eso obviamente le ayuda a sentirse cómoda para continuar.
Taurasi explicó claramente lo que siente por la que ha sido su casa desde 2004 cuando llegó siendo la primera elección del draft tras formarse en UConn Huskies.
«Ellos me transmitieron eso y obviamente no quería ir a ningún otro lado. Aquí es donde quiero terminar mi carrera. Ese fue un momento en el que pensé, bueno, no tenías que hacer esto, porque aquí es donde quiero estar. Pero hicieron el esfuerzo de asegurarse de tratarme como si fuera un agente libre sin restricciones, y pudiera ir a donde quiera. Y eso me hizo pensar que lo tomaban muy en serio.
Y solo para pensar en todo el tiempo que pasé en Phoenix, y los recuerdos que tenemos, la dinámica que construimos, la cultura. Hemos hecho mucho en 17 años, y no creo hayamos terminado. Estoy en una relación seria aquí«.
#EntraEnLaZona
Si te gusta leer y escuchar podcasts sobre baloncesto te recomendamos que nos sigas en nuestro Twitter y allí encontrarás todo el contenido que publicamos. ¡En @ElPerimetro_es lo encontrarás!
Maybe I have too little hair, but it’s ok