Alcaraz avanza a cuartos en Roland Garros: ¡Deportividad que cautiva!

Este domingo, Carlos Alcaraz se aseguró probablemente el premio Stefan Edberg de deportividad que otorga la ATP anualmente, mientras avanzaba a los cuartos de final de Roland Garros tras vencer a Ben Shelton con parciales de 7-6 (8), 6-3, 4-6 y 6-4. Durante el partido, Alcaraz admitió espontáneamente haber soltado su raqueta para ejecutar una volea cerca de la red, un movimiento espectacular pero reglamentariamente incorrecto. Este acto ocurrió en un momento crítico del segundo set, cuando el partido estaba muy disputado y el punto en cuestión representaba una oportunidad de quiebre para el estadounidense.

Este gesto, que destaca los valores del murciano por encima del resultado, tuvo lugar en un día complicado marcado por el alto rendimiento de Shelton, a pesar de no ser esta su superficie preferida. Alcaraz, que no logró romper el servicio de Shelton ni una sola vez durante el encuentro, remontó un 4-1 adverso en el ‘tie break’ y salvó tres puntos de set antes de finalmente ganar en un desempate que se extendió más de una hora.

Cualquier expectativa de que Shelton se desvaneciera tras el primer set fue desmentida al inicio del segundo. El americano, que se atendió unas ampollas durante el descanso, dispuso de hasta seis oportunidades de quiebre solo en el primer juego. En medio de esta presión, Alcaraz hizo su reconocimiento deportivo al árbitro, admitiendo haber soltado la raqueta para realizar una volea imposible en la red. Este gesto fue aplaudido por el público y agradecido por Shelton, y precedió a la anulación de los seis puntos de quiebre que siguieron.

Después de una hora y 45 minutos de juego, Alcaraz finalmente logró quebrar el servicio de su oponente, estableciendo una ventaja de 2-0 en el marcador. Alcaraz nunca ha perdido un partido de Grand Slam tras alcanzar este resultado, lo que refleja su fuerte mentalidad y capacidad para recuperarse de los momentos bajos, como la pérdida del cuarto set tras sufrir dos quiebres por parte de Shelton, lo que llevó el partido a un cuarto set por tercera vez consecutiva.

¿Cómo resolvió Alcaraz la situación? Impidiendo que Shelton creyera posible una remontada histórica. Por ello, fue crucial quebrar nuevamente en el tercer juego, lo cual le permitió jugar con menos tensión y más libertad, evitando la posibilidad de un quinto y decisivo set.

Esto también le permitió asumir más riesgos, tal como le animaba Juan Carlos Ferrero desde la grada. Así, con el marcador 5-4 y la primera oportunidad de sellar su pase a cuartos, Alcaraz aseguró su servicio y su lugar entre los ocho mejores en París por cuarto año consecutivo.

«Cada vez que juego contra Ben elevamos nuestro nivel de tenis. Tenemos mucho respeto mutuo y hemos disputado un partido muy completo, con dejadas, saques, derechas, reveses… Estuvimos a tope durante todo el encuentro. Es genial tener a Ben en el circuito», comentó Alcaraz en una entrevista postpartido con Álex Corretja.

Con un récord de once victorias consecutivas en Roland Garros, Alcaraz ya se prepara para los cuartos de final que jugará el martes contra Tommy Paul, quien eliminó rápidamente a Alexei Popyrin con parciales de 6-3, 6-3 y 6-3. A pesar de haber disputado dos maratones de cinco sets en las rondas previas, el estadounidense no mostró señales de fatiga y se enfrentará por séptima vez al murciano. Paul tenía una ventaja en el historial directo de 2-1 hasta 2023, pero Alcaraz ha ganado los últimos tres encuentros, incluidos dos el año pasado en Wimbledon y los Juegos Olímpicos.