La WNBL llega a su fin con la final entre Townsville Fire y Southside Flyers. El equipo de Townsville tiene ventaja de campo al quedar en primera posición en la liga regular, por lo que el primer partido se disputará este sábado 18 de marzo. El segundo enfrentamiento se disputará en casa de las Southside Flyers el miércoles 22 de marzo, y, en el caso de que sea necesario un tercer partido, se jugará el sábado 25.
ANTECEDENTES
No cabe duda de que será una serie muy reñida, como lo fue la lucha entre Melbourne y Southside para entrar en la gran final. Las de Melbourne consiguieron forzar el tercer partido con un increíble encuentro en casa ganando por 19 puntos al equipo de Lauren Jackson. Todo parecía que el tercer partido para entrar en la final iba a ser uno de los más reñidos en los últimos años de la WNBL y así fue.
A falta de 1 minuto y 30 segundos Melbourne ganaba por tres puntos de diferencia, pero Maddi Rocci sacó todas sus cualidades para demostrar que es una base determinante. Forzó una falta y anotó los dos tiros libres, seguidamente las Boomers sacaban, pero tras una defensa asfixiante sobre Leilani Mitchell, Rocci conseguía sacar la falta en ataque y anotar un triple que haría a las Southside ponerse un punto por delante. Cayla George respondía con otro triple, poniendo a su equipo un punto arriba, pero Kayla Thornton sentenciaba el partido con una canasta de dos, quedando un resultado final de 73-72.
En el caso de las Townsville Fire ganaron con solvencia a las Perth Lynx de Sami Whitcomb en tan sólo dos partidos. El primero lo ganaron relativamente fácil (81-68), con una actuación estelar de Stephanie Reid, consiguiendo 24 puntos, 5 rebotes y 3 asistencias. El segundo partido estuvo un poco más reñido (84-91). Sami Whitcomb, que quería forzar el tercero, se fue a los 26 puntos, 3 rebotes y 7 asistencias, pero estos números no fueron suficientes para ganar a la actuación coral de Shyla Heal, Tiana Hawkins y Lauren Nicholson —entre las tres consiguieron 53 puntos.
PREDICCIONES
A priori, Townsville Fire son favoritas para hacerse con el título de campeonas, pero las Southside tienen un equipo muy físico y con mucha experiencia, aspecto primordial para jugar una final, ya que los nervios y la inexperiencia puedan jugar una mala pasada. Townsville tiene un quintento con una gran efectividad en el tiro exterior, especialmente en el triple.
Stephanie Reid, Lauren Nicholson y Karlie Samuelson tienen uno de los mejores porcentajes en triples de la competición. Las tres, junto con Tiana Hawkins y Syla Heal, son la columna vertebral del equipo. Estas cinco, unidas a Mykaela Ruef y Zitina Aokuso, les pondrán las cosas muy difíciles a las Flyers. A pesar de que Southside no podrá contar con la mítica Lauren Jackson, siguen teniendo un equipo muy competitivo. Maddi Rocci, Rebecca Cole, Sara Blicavs, Kayla Thornton y Abby Bishop saben lo que es jugar finales y quizá esa sea su principal baza.
ASPECTOS A TENER EN CUENTA
El duelo que nos dejarán dos de las mejores jugadoras de la competición, Tiana Hawkins y Kayla Thornton —ambas incluidas en el “All WNBL First Team”. Tiana promedia 17.2 puntos, 8 rebotes y casi 2 asistencias por partido, mientras que Kayla promedia 16.5 puntos, 7 rebotes y casi 3 asistencias por partido. Veremos, sin duda, una autentica lucha en la pintura entre dos de la jugadoras más determinantes de la liga.
Hay que señalar como otro imprescindible el factor Lauren Nicholson. Incluida en el “All WNBL Second Team”, esta temporada está rindiendo a su mejor nivel, y así lo demuestra en cada partido promediando casi 16 puntos. A esto hay que sumarle su gran efectividad desde la línea de 3, ya que es la segunda jugadora de la liga con mejor porcentaje en triples, con un 52%, secundada por su compañera de equipo Karlie Samuelson con un 47%. Si Southside no consigue parar a estas dos jugadoras, lo tendrán muy difícil para llevarse la victoria.
Por último, y como en cualquier otra final, el factor cancha juega un aspecto primordial. Estar arropado por tu público y jugar en tu propio campo es un plus que puede ser determinante para llevarse la victoria. En el caso de que haya un tercer partido sería en el campo de Townsville, por lo que Southside se dejará la piel en el primer encuentro para poder cerrar la serie en casa.
Si no te quieres perder esta gran final puedes seguirla en el canal de YouTube FIBA los días:
– Sabádo 18 de marzo a las 7:00 pm Townsville vs Souhtside (hora australiana)
– Miércoles 22 de marzo 6:30 pm Southside vs Townsville (hora australiana)
– *Sábado 25 de marzo 7:00 pm Townsville vs Southside (hora australiana)
*En caso de que fuera necesario un tercer partido.
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Imágenes vía: WNBL