Mathieu van der Poel se impuso con claridad en el Azencross de Loenhout, quinta prueba del X2O Trofee 2025-2026, después de que el encuentro que todos esperaban con Wout van Aert se viera condicionado por problemas mecánicos del belga. La victoria del neerlandés no solo suma puntos en la serie navideña de ciclocross, sino que reconfigura expectativas y provoca dudas sobre la fiabilidad de su principal rival antes de la carrera de Año Nuevo en Baal.
Salida intensa y circuito rápido
La carrera comenzó con un ritmo elevado desde la primera vuelta. Pistas relativamente firmes y pocas zonas embarradas favorecieron los movimientos y los adelantamientos, manteniendo al pelotón compacto durante los primeros giros.
En la fase inicial, nombres como Niels Vandeputte y Toon Aerts animaron la cabeza, mientras Van Aert y Van der Poel aguardaban reagrupados hasta que el trazado empezó a hacer selección.
El mano a mano que arrancó en la tercera vuelta
En la tercera vuelta, el grupo se redujo y Van Aert decidió marcar la pauta, poniendo a prueba a los rivales. Van der Poel respondió y pronto ambos quedaron destacados frente al resto, protagonizando el enfrentamiento que la afición llevaba esperando.
Durante ese segmento se alternaron cambios de ritmo y maniobras tácticas: el neerlandés aprovechó las curvas y los tramos revirados para presionar, y la dupla abrió una pequeña ventaja sobre los perseguidores.
El giro que lo decidió todo
En la cuarta vuelta llegó la acción definitiva. Van der Poel forzó con un acelerón sostenido y se marchó en solitario justo cuando Van Aert sufrió un primer pinchazo que le obligó a cambiar de bicicleta.
El belga intentó recuperar posiciones, pero un segundo problema en la rueda le dejó sin opciones de disputar la victoria. Mientras tanto, Van der Poel gestionó la carrera con solvencia, incluso después de un inconveniente menor en la rueda trasera en el tramo final, y llegó en ventaja holgada a la meta.
Podio y clasificación del día
Van der Poel terminó imponiéndose con autoridad; detrás, Niels Vandeputte aseguró la segunda plaza en solitario y Joris Nieuwenhuis completó el podio tras un sprint por el cajón.
| Pos. | Corredor (Equipo) | Tiempo / Diferencia |
|---|---|---|
| 1 | Mathieu van der Poel (NED / Alpecin‑Deceuninck) | 57:48 |
| 2 | Niels Vandeputte (BEL / Alpecin‑Deceuninck Dev.) | a 0:46 |
| 3 | Joris Nieuwenhuis (NED / Ridley Racing) | a 0:57 |
| 4 | Ryan Kamp (NED / Alpecin‑Deceuninck Dev.) | a 0:57 |
| 5 | Toon Aerts (BEL / Deschacht‑Hens CX) | a 0:57 |
| 6 | Gioele Bertolini (ITA / Ale Colnago) | a 0:59 |
| 7 | Anton Ferdinande (BEL / Shifting Gears Strategica) | a 1:00 |
| 8 | Cameron Mason (GBR / Seven Racing) | a 1:03 |
| 9 | Yorben Lauryssen (BEL / Pauwels Sauzen) | a 1:15 |
| 10 | Wout van Aert (BEL / Visma‑Lease a Bike) | a 1:26 |
Impacto en la general del X2O Trofee
| Pos. | Corredor | Tiempo acumulado |
|---|---|---|
| 1 | Joris Nieuwenhuis (NED / Ridley Racing) | 5:01:57 |
| 2 | Niels Vandeputte (BEL / Alpecin‑Deceuninck Dev.) | a 1:01 |
| 3 | Cameron Mason (GBR / Seven Racing) | a 1:01 |
| 4 | Thibau Nys (BEL / Baloise‑Glowi Lions) | a 4:56 |
| 5 | Toon Aerts (BEL / Deschacht‑Hens CX) | a 5:58 |
- Momentum: Van der Poel llega a Baal con una inyección de confianza y ritmo tras una exhibición que refuerza su candidatura en las pruebas de fin de año.
- Fiabilidad: Los dos pinchazos de Van Aert plantean preguntas sobre la estrategia de material y la gestión de riesgos de su equipo en circuitos exigentes.
- Clasificación: Aunque la general no se trastoca completamente, los resultados de Loenhout obligan a rivales y equipos a replantear tácticas de cara a las próximas carreras del X2O Trofee.
- Expectativa: El duelo entre Van der Poel y Van Aert seguirá siendo la principal narrativa del ciclocross esta temporada, salvo que factores externos como averías vuelvan a condicionar encuentros futuros.
La cita de Loenhout confirma que, además del estado de forma, la fiabilidad mecánica puede decidir clásicas de un solo día. Ahora la atención se desplaza a Baal, donde ambos contendientes buscarán una nueva lectura de fuerza antes de cerrar la serie navideña.
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Periodista apasionado por el ciclismo, con años de cobertura de las grandes vueltas. Sus análisis tácticos y narraciones inmersivas transportan al lector al corazón de la competición.