¡Histórico! Rafa Nadal: su legado es eterno en Roland Garros

Hace veinte años, Rafa Nadal nunca hubiera soñado con el homenaje que Roland Garros le brindaría en la pista Philippe Chatrier, ni con la posibilidad de llevar la antorcha olímpica en la Torre Eiffel para los Juegos Olímpicos de 2024. A través de su dedicación, su esfuerzo constante y su comportamiento ejemplar, Nadal ha forjado una «historia de amor» con París y su gente, quienes, a pesar de haberlo abucheado en un tenso partido contra Sebastien Grosjean en 2005, ahora lo veneran.

El homenaje que París rindió al campeón español fue conmovedor y genuino, organizado con sencillez y sin pretensiones, como se decidió a finales del año pasado. Amelie Mauresmo, directora del torneo, y Gilles Moretton, presidente de la federación francesa, viajaron a Mallorca para coordinar con Nadal la mejor manera de celebrarlo. Dado que Nadal es una persona reservada, se acordó un acto sin grandes alardes, pero igualmente impresionante.

Marc Maury, el famoso presentador de Roland Garros, introdujo a Nadal, quien vestía de traje y camisa negros. Nadal no pudo contener las lágrimas al ver un vídeo de su impecable carrera y sus 14 títulos en París. Los espectadores, con camisetas rojas y blancas formando un corazón y con el mensaje ‘Merci, Rafa’, emocionaron profundamente. El discurso de Nadal, directo al corazón, fue igualmente emotivo.

«No sé por dónde comenzar», dijo en francés, y continuó en inglés agradeciendo al equipo de Roland Garros por ayudarlo a construir esta «increíble historia». Repasó sus momentos más memorables en París, incluso aquellos en los que tuvo que usar muletas, y elogió a todos los que trabajan incansablemente para hacer del torneo algo especial. En español, agradeció a su familia y amigos, su «importante pilar», y a los patrocinadores por su apoyo incluso en los momentos más difíciles.

Recordó a sus primos, a sus abuelas presentes en París a más de 90 años, y a los abuelos ya fallecidos que tanto extraña. De manera especial, mencionó a su tío Toni, quien fue su primer entrenador y siempre lo «llevó al límite», agradeciéndole por ser el mejor entrenador que podría haber tenido. Confesó haber perdido una hoja de su discurso, pero improvisó para destacar que Mery, su esposa, ha sido y es su «mejor compañera de vida». También tuvo palabras para sus padres y, nuevamente en francés, agradeció a Francia y a París por todo lo recibido. «Gracias por esta historia de amor tan hermosa», concluyó.

Amigos y rivales eternos

Luego, fue el turno de los fisioterapeutas, médicos y conductores que han acompañado a Nadal en París durante su reinado. Esto dio paso a otros momentos legendarios, con un video de los ‘Big Four’ y la entrada en pista de Roger Federer, Novak Djokovic y Andy Murray. Mauresmo y Moreton presentaron un trofeo a Nadal y anunciaron que harían una huella de su pie en la tierra de la pista central. Finalmente, se reveló una placa con esa huella, asegurando su legado para siempre.

Nadal pudo disfrutar de la despedida que no tuvo el año anterior, cuando, afectado por lesiones, perdió en la primera ronda contra Alexander Zverev. Ya sabía que sería su última competencia en Roland Garros, aunque no anunció su retiro hasta cinco meses después, en octubre, tras la Copa Davis. Esto dio suficiente tiempo para organizar una ceremonia detallada y memorable.

El origen del vínculo

La relación especial de Nadal con París comenzó a consolidarse en 2010, cuando venció al sueco Robin Söderling en la final, marcando el inicio de una racha de cinco títulos consecutivos y superando el récord de Bjorn Borg. Desde entonces, ni las controversias sobre el dopaje ni los ataques mediáticos han podido romper el fuerte vínculo entre Nadal y los aficionados de la catedral del tenis sobre arcilla. La huella de Rafa en París es indeleble, tanto dentro como fuera de la pista.