Alcaraz tropieza en Indian Wells: Derrota sorpresiva ante Draper

En un contexto donde el VAR ha sido tema de controversia en otros deportes esta semana, el sábado no fue la excepción para Carlos Alcaraz. Durante el inicio del tercer set en la semifinal del torneo de Indian Wells contra Jack Draper, el VAR intervino para modificar una decisión que resultó crucial en la derrota del jugador español. Un balón que inicialmente el árbitro consideró como doble bote fue corregido por la tecnología, otorgando el punto al jugador británico, lo cual fue decisivo para el ‘break’ y su eventual triunfo (6-1, 0-6, 6-4).

Alcaraz no objetó la decisión. El árbitro, Mo Lahyani, cometió un error al señalar el doble bote cuando debió permitir que continuara el juego. Quizás, sin la confusión causada por la pausa y las reclamaciones del británico, el resultado podría haber sido diferente, pero la realidad es que el deportista murciano se enfrentó a un partido atípico, que desde el comienzo parecía no augurar un buen resultado.

El primer set, el primero que cedió en esta edición del torneo, fue un cúmulo de fallos, con trece errores no forzados y solo cinco puntos ganados con su saque. Fue un inicio desastroso sin explicación aparente. Por ello, Alcaraz se repuso en un segundo set impecable donde infligió al británico el primer 6-0 en su carrera en el circuito ATP. Nunca antes Draper había recibido un resultado tan adverso.

El marcador de 6-1 y 0-6 después de menos de una hora era totalmente insólito, al igual que el comportamiento no verbal de Draper, visiblemente afectado por el calor. Hacia el final del segundo set, daba la impresión de estar casi incapaz de moverse. Los problemas físicos no son desconocidos para él, y en dos de sus cuatro partidos anteriores contra Alcaraz, incluido uno en enero en Australia, tuvo que retirarse.

En esta ocasión, decidió continuar, se colocó una toalla llena de hielo sobre los hombros y retomó el combate. Con el marcador 1-1 sucedió la controvertida jugada del doble bote, y rápidamente señaló a Lahyani que se había equivocado al concederle el punto y que debería otorgárselo a él, ya que Alcaraz había fallado en la devolución.

Draper consiguió un ‘break’ en ese mismo juego y se adjudicó cuatro de los cinco juegos siguientes. Aprovechó al máximo la confusión de Alcaraz con el VAR y se colocó en una posición ventajosa. Erró en su primera oportunidad para cerrar el partido, pero no en la segunda. Draper fue superior en los momentos cruciales, mientras que Alcaraz, a pesar de alcanzar un nivel de juego alto en el segundo set, concedió demasiado y perdió dos sets.

De este modo, se pone fin a su serie de 16 victorias consecutivas en el desierto californiano y se esfuma la posibilidad de igualar los tres títulos consecutivos en Indian Wells de Novak Djokovic y Roger Federer. La próxima semana, Alcaraz deberá competir nuevamente en el Masters 1.000 de Miami, donde el año pasado alcanzó los cuartos de final.

Con esta derrota, Alcaraz pierde 600 de los 1.000 puntos que tenía que defender del año pasado. Por su parte, Draper ahora se enfrentará en la final del torneo californiano a Holger Rune, quien derrotó a Daniil Medvedev con parciales de 7-5 y 6-4.